Montevideo, 13/10/07, 13.59 uur

(English summary below - dit is voor een aantal amerikaanse collega´s van mij)

Ho Ho Ho, Theo is in Montevideo!

Dag vier in Montevideo, morgen weer terug naar Buenos Aires.

Uruguay, wat een geweldig land! Alhoewel ik slechts de zuidkust heb bezocht, bevalt het me prima hier. Ben afgelopen maandag de achtste oktober met een luxe ferryboot de Rio de la Plata overgestoken, het watertje dat Argentinie en Uruguay scheidt. De tocht duurde een klein uurtje. Alle douaneformaliteiten, zowel de Argentijnse als de Uruguayaanse, vonden plaats voor vertrek, in Buenos Aires dus. Ik kon na aankomst in Colonia de Sacramento meteen dooorlopen.

Ik was die ochtend een beetje grieperig en verkouden opgestaan, ik denk dat ik dit tijdens de wedstrijd de dag ervoor heb opgelopen. Ondanks dat de zon die dag scheen, was het slechts zo´n vijftien graden. En we zaten helemaal overdekt, het was er behoorlijk fris.
Buiten de ferry terminal in Colonia is een tourist office, waar ik maar binnengelopen ben en een hotelletje geregeld heb. Colonia de Sacramento is niet zo groot, het is een stadje gesticht door de Portugezen, in de zestiende eeuw, om te fungeren als doorvoerplaats voor smokkelwaar.

Mijn hotel was op vijf minuten lopen van de ferry terminal en bleek een lot uit de loterij. Kamerprijs zo´n achttien euro, voor een schone kamer met badkamer en balkonnetje.
Na kwartier gemaakt te hebben ben ik een rondje door de stad gaan lopen. Vlakbij het historische gedeelte heb ik een lekkere steak gegeten, maar ik voelde me desondanks nog niet optimaal. Dus heb ik mijn kamer opgezocht en ben gaan relaxen.
Wel typisch, na de drukke laatste paar weken bij Elsevier en het bezoek aan Rolf de vorige week, wat ook met enige spanning gepaard ging, was ik nu eindelijk klaar om te gaan reizen en ontspannen. En dan laat mijn lichaam me in de steek hahaha. Maar goed, mag niet klagen.
Dinsdag de negende oktober regende het ook nog eens de hele dag, dus ben ik op mijn kamer gebleven en heb daar wat gelezen en tv gekeken. Er zijn hier overigens iets van veertig kanalen, waarvan er tien dag en nacht voetbal en andere sporten vertonen.

Woensdag de tiende ben ik met de bus doorgereisd naar Montevideo, de hoofdstad van Uruguay. Kort ritje van twee uur. Nog steeds voelde ik me niet fit, dus ik besloot om de resterende viereneenhalve dag in Montevideo te blijven. Hier en in de omgeving is ook genoeg te zien. En langzaam reizen is nog goedkoper ook.
Onderweg naar Montevideo, met helaas nog steeds regenachtig weer, kon ik wel genieten van een schitterend groen landschap, autos en bussen uit de zestiger jaren van de vorige eeuw en hier en daar een paard en wagen. Die zie je zelfs hier in Montevideo rijden, tussen de Mercedessen en BMWs.
Ik had een hotel uit de Lonely Planet gekozen, maar dat kon me slechts voor twee nachten herbergen. Verder zoeken dus. Met de stadsplattegrond ben ik toen richting het centrum gelopen en zag toen na tien minuten een groot uithangbord met daarop: Hotel Los Angeles. Ok, klinkt interessant en bevindt zich ook nog eens aan de drukste straat van de stad, Avenida de 18 Julio. En vlakbij de Ciudad Vieja, de oude stad.
Zij hadden wel een kamer voor me waar ik vier nachten kon blijven. Voor veertig US dollar per nacht, ongeveer achtentwintig euro. Inclusief ontbijt, badkamer en uitzicht op de Rio de la Plata. Dus hier zit ik nu al drie nachten.

Het centrum van Montevideo is klein en compact en goed te belopen. Dat heb ik woensdag en donderdag dus gedaan. Veel pleinen met beelden en monumenten van vroegere verzetshelden, maar na beeld nummertje zes weet je het wel.
Het geeft de stad, met name het oude gedeelte, wel iets speciaals. In de oude stad, gelegen naast de haven, ook veel oude en historische gebouwen.
Vriendelijke mensen ook hier, net als in Buenos Aires en Viedma overigens.

Gisteren, vrijdag de twaalfde, heb ik in het busstation een retourtje Piriapolis gekocht, om toch nog iets meer van Uruguay te zien. Onderweg ernaartoe weer genoten van het mooie landschap. Uruguay is behoorlijk vlak, met slechts drie bergen. Veel groene weiden, waar de koeien zich uit kunnen leven, zodat wij later ook kunnen genieten van hun lichaamsdelen.
Piriapolis is een badplaats met grote hotels en een boulevard, maar het leek wel een spookstad gister. Het was koud, guur en het miezerde bij aankomst. De motregen ging naderhand over in een dikke plensbui, balen dus. Ik heb er een rondje over de boulevard gelopen, twee man en een paardekop gegroet en dat was het dan. Het enige goede aan mijn bliksembezoek was een heerlijk sappige gegrillde steak, zo groot en zo dik als mijn onderarm, echt waar.

Vandaag schijnt eindelijk de zon en voel ik me al weer aardig fit. Ik ga zo nog wat rondlopen hier en me dan geestelijk voorbereiden op een ongetwijfeld mooie volgende week, wanneer ik de Iguazu watervallen ga bezoeken.

Jammergenoeg nog steeds geen pc met usb aansluiting gevonden, dus ik kan nog geen foto´s plaatsen. Ik denk dat het pas straks in New York kan, want alle computers in de internetcafe´s hier en in Argentinie zijn nog uit de vorige eeuw joh.

T

English Summary

I am staying for four days now in Montevideo, really love the place. Nice old city center, friendly people evrywhere.

The week started with the ferry trip from Buenos Aires to Colonia de Sacramento, over de Rio de la Plata. Unfortunately, I had picked up a cold, so I felt a bit miserable. So I just rested the two days in Colonia. It rained as well on Tuesday, so more reason to stay in.

On Wednesday, October ten, I travelled from Colonia to Montevideo, by bus. This gave me the opportunity to see the beautiful landscape of Uruguay and see some funny, oldaged cars and buses on the road.
I decided to stay in Montevideo for four nights. I still did not feel too well, so I thought it would be better to travel at a slow pace. This is much cheaper too.

Montevideo is a quiet little city, with an old city center located near the port. A lot of historic buildings, statues and plazas. I did a couple of walking tours on Wednesday and Thursday. And yesterday I bought a return ticket to a beachtown named Piriapolis, an hour and a half east of Montevideo.
Well, not much to tell about this visit. It rained the whole day, so I did a quick run over the boulevard, had a really big and juicy steak for lunch/dinner and headed back to Montevideo.

The sun is shining again today, and I am feeling much better. I want to see some other parts of Montevideo, enjoy the sun and then prepare myself for a hopefully thrilling next week, when I will be visiting the Iguazu Falls. I will travel back to Buenos Aires tomorrow afternoon and on Monday I will fly to Puerto Iguazu.
Unfortunately, still did not found a computer with USB access, so you still have got to wait for the pics.

T