Las Vegas, 22/04/06, 17.45 uur

Las Vegas.... Sin City... Niet mokken maar gokken....

Bevalt me niet echt in deze stad, ik ben hier gistermorgen aangekomen. Het is hier één groot pretpark joh, niet normaal meer. Wel lachen daarzo, want zodra je uit het vliegtuig stapt kom je overal gokkasten tegen.

Daarentegen waren de vijf dagen in San Francisco supervet! Na het versturen van het verslag van afgelopen maandag heb ik een leuk tripje gemaakt met één van de Cable Cars. Ben ermee van Downtown SF naar The Fisherman's Wharf gegaan, een soort boulevard van Scheveningen, maar dan op z'n Amerikaans. Beetje rondgelopen daar en toen helemaal van The Wharf naar mijn hotel teruggelopen. Het was lekker weer, graadje of zeventien met een zonnetje erbij. Onderweg heb ik nog een paar foto's gemaakt van Lombard Street (dit moet je maar ff googelen).

Dinsdag de achttiende heb ik een fiets gehuurd en ben ik van The Wharf naar The Golden Gate Bridge gefietst. Het duurde een half uurtje om er te komen, met onderweg wat steile klimmetjes. Maar dat was wel effe lekker, kon ik gelijk weer wat aan mijn conditie doen. Eenmaal op de brug.... vette uitzichten man!! Die brug is iets van drie km lang, ik ben er in een kwartiertje overheen gefietst. Onderweg nog een paar keer gestopt voor wat fotootjes. Schitterend bouwsel hoor. Men is ook constant bezig de brugdelen te verven, het is zo'n enorme brug dat dit gewoon nooit ophoudt.
Aan de andere kant aangekomen ben ik doorgefietst naar het plaatsje Sauselito. Daar wachtte een ferryboot om me terug te brengen naar The Wharf. Het ticket voor de boottocht krijg je als je je fiets huurt. Je krijgt een landkaart mee en je kan er zolang als je wilt over doen. Maar ja, hoe langer, hoe duurder natuurlijk.
Alles bij elkaar was het een mooie tocht, voor slechts vijfentwintig dollar.

Woensdag negentien april 2006, de dag dat ik tweeendertig jaar werd... Ik kreeg gelukkig een spreekwoordelijk steuntje in de rug toen ik peuken ging halen: Die verkoper in die toko wou gewoon mijn legitimatie zien hahahaha!!
Op deze wederom zonnige dag ben ik naar Alcatraz gegaan. Erg indrukwekkend, hoop dat ik wat foto's kan plaatsen binnenkort. Met een audiotourtje heb ik de belangrijkste plekken bezocht, waaronder ook de cel van Al Capone.
's Avonds heb ik mijn verjaardag in de Blur Bar gevierd. Deze avond was er een live DJ aanwezig, precies goed! De lekkere Soulful Deep House Music met daarbij een zooitje import Heinekens (Happy Hour daar: twee drankjes voor de prijs van één!) zorgden ervoor dat ik toch nog een beetje een feestelijk tintje aan mijn verjaardag kon geven.

Donderdag de twintigste april.... houten kop bij het ontwaken.... Op deze dag ben ik eventjes de baai overgegaan (met de metro dan) om Oakland te bezoeken. Niks bijzonders daar, ben er na een uurtje weer weggegaan. Daarna ben ik gewoon met de metro San Francisco ingereden en er ergens 'blind' weer uitgestapt. Kijken of ik de weg naar mijn hotel makkelijk kon vinden. En gelukkig was dat het geval.

Gisteren dus hier in Las Vegas aangekomen. Voor het inchecken in San Francisco nog wat meegemaakt trouwens. Ik had een e-ticket, dus ik wilde een dag vantevoren alvast in gaan checken. Kon niet, beetje vreemd, maar ik nam het maar voor lief. Eenmaal op het vliegveld kon ik ook al niet inchecken via die automaten. What the fuck! Ik hoorde van een medewerker dat ik "Tagged" was, oftwel gemerkt, om security redenen.
Lekker dan, ik zag een verblijf op Guantanamo Bay al voor me opdoemen... Dus ik moest ouderwets aan de balie inchecken en ik kreeg een zeer uitgebreide controle bij de douane. Mijn handbagage werd helemaal binnenstebuiten gekeerd en het hemd werd me van het lijf gevraagd. Ik moest zelfs in een hokje gaan staan waar vervolgens perslucht in gespoten werd, erg vreemd. Er was gelukkig niks aan de hand, dit alles gebeurt gewoon steekproefsgewijs. Overdreven toestanden joh. Kon er achteraf wel om lachen, heb uit opluchting nog even een dolletje met een bevallige beveiligingsbeambte van Mexicaanse afkomst gemaakt.

Mijn hostel (jeugdherberg) hier is helaas nogal ver van de beroemde Strip en ligt gewoon middenin de ghetto van Las Vegas. Het is me al afgeraden om ´s avonds alleen over straat te lopen. Zelfs overdag is het er niet veilig, toen ik gister van de bushalte naar het hostel liep werd ik al verbaal lastig gevallen door wat plaatselijke gangsters.
Ik slaap hier op een kamer met nog vijf anderen. (jammer genoeg allemaal kerels) Minder allemaal, maar voor morgen en overmorgen heb ik een hotelletje dichterbij The Strip en het vliegveld geboekt.

Ik kom net terug van The Hoover Dam, very impressive!! En morgen ga ik de zuidelijke rand van The Grand Canyon bezoeken, hier kijk ik erg naar uit.

Next time more stories, possibly when I'm in LA, if not, then I will be in... Fiji!!

Groetje

Theo